Délka spánku se v živočišné říši drasticky liší. Někteří tvorové, jako například koala, spí až 22 hodin denně, zatímco jiní potřebují k fungování jen několik hodin denního odpočinku. Někdy jsou tyto zkrácené spánkové režimy způsobeny vnějšími faktory (například hrozbou predátorů), ale v jiných případech to má více společného s biologickým složením tvora. Pojďme se blíže podívat na sedm zvířat, která potřebují velmi málo spánku.
Tuleni sloní
Podle studie z roku 2023 spí rypouši na moři méně než dvě hodiny denně, což je jeden z nejkratších průměrných celkových spánků mezi savci. Také nespí dvě hodiny v kuse; místo toho si zdřímnou několikrát, což často trvá méně než 20 minut. Rypouši mají tendenci spát v hloubce kolem 300 metrů pro větší bezpečnost a aby se udrželi pod hladinou potenciálních predátorů. Studie z roku 2023 pomohla odpovědět na některé dlouho diskutované otázky ohledně toho, kdy tuleň slon spí. Autorka studie a oceánografka Jessica Kendall-Barová řekla Národní vědecké nadaci : „Záznamy z ponorů ukazují, že [tuleň slon] se neustále potápí, takže jsme si mysleli, že musí spát během toho, čemu říkáme driftové ponory, kdy přestanou plavat a pomalu se potápí… Nyní konečně můžeme říci, že během těchto ponorů spí.“ Za zmínku stojí, že tento zkrácený spánkový režim se vyskytuje pouze asi sedm měsíců v roce. Během období rozmnožování – které obvykle trvá od listopadu do března – rypouši vylézají na břeh a spí více než 10 hodin denně. „To dělá rypouše neobvyklé,“ uvádí Kendall-Bar, „protože střídavě spí hodně, když jsou na souši… a dvě hodiny nebo méně, když jsou na moři.“
Afričtí sloni
Před zveřejněním studie o spánkových vzorcích slonů z roku 2017 sledovali vědci dva volně se pohybující africké slony v Botswaně. Jejich zjištění naznačují, že tito tvorové mají tendenci spát pouze dvě hodiny denně, často mezi 2. a 6. hodinou ranní. Také poznamenali, že sloni nespali až 46 hodin v období trvalé aktivity, což mohlo mít něco společného s hrozbou potenciální predace.
To neznamená, že sloni nejsou schopni spát déle. Například sloni v zoologických zahradách chovaní v zajetí mohou spát čtyři až šest hodin , pokud mají bezpečnější prostředí. Divocí sloni ve větších rodinných skupinách také mají tendenci spát déle vzhledem k jejich početní převaze. Matriarcha velkého stáda může dokonce obětovat svůj vlastní spánek, aby dávala pozor na predátory, a tak umožnila ostatním ve stádě odpočinout si. V zásadě mohou sloni spát déle, pokud necítí žádnou hrozbu, i když často fungují s pouhými dvěma hodinami spánku.
Žirafy
Ve volné přírodě žirafy spí jen 30 minut denně, často kvůli tomu, že potřebují zůstat ve střehu tváří v tvář potenciálním predátorům. Volně se potulující žirafy byly dokonce pozorovány, jak spí ve stoje, aby mohly rychle uniknout, a je známo, že se opírají o stromy, aby si podepřely dlouhé krky a těla.
Podle zoologické zahrady v San Diegu může být pro divoké žirafy ve skutečnosti 30 minut maximem , protože některé žirafy spí jen pět minut za 24 hodin. Toto skromné množství spánku může mít podobu krátkých intervalů o délce jedné nebo dvou minut, nikoli jednoho prodlouženého spánku.
Samozřejmě, stejně jako u jiných zvířat, se spánkový režim žirafy v zajetí může měnit. Například je normální, že žirafy v zoo spí asi šest hodin denně, protože neexistuje žádné bezprostřední ohrožení jejich bezpečnosti. Ať už ve volné přírodě nebo v zajetí, většina tohoto spánku probíhá v noci, i když je často doplněna krátkým odpoledním zdřímnutím.
Mroži
Spánkové vzorce průměrného mrože se značně liší v závislosti na tom, zda se zvířata nacházejí na souši nebo ve vodě. Podle studie z roku 2009 mroži na souši bývají velkými ospalci a podřimují dvě až devatenáct hodin v kuse . Mroži však mají ve vodě bezkonkurenční výdrž a je známo, že při plavání zůstanou vzhůru až 84 hodin v kuse.
Mroži jsou náchylní k jevu známému jako unihemisférický spánek, což v podstatě znamená, že polovina mozku spí, zatímco druhá polovina zůstává aktivní, což mrožům umožňuje užívat si delší období aktivity, zatímco jedna část mozku stále odpočívá.
Ovocné mušky
V roce 2019 vědci analyzovali skupinu octomilek, aby se dozvěděli více o spánkových vzorcích těchto tvorů. Jak se očekávalo, některé z octomilek spaly po značnou dobu – od pěti do deseti hodin denně. Výzkumný tým si však u některých octomilek všiml také něčeho neobvyklého: Přibližně 6 % samic octomilek spalo pouze 72 minut denně, zatímco některé odchylky spaly jen čtyři minuty.
Aby toho nebylo málo, mouchy, které spaly kratší dobu, žily stejně dlouho jako mouchy, které spaly déle. I když je na základě dosavadních zjištění těžké učinit nějaká přesvědčivá tvrzení, vyvolává to zajímavé otázky o tom, kolik spánku je skutečně nezbytné pro přežití octomilek – a podobných zvířat.
Novorození delfíni skákaví
Zatímco dospělí delfíni skákaví mají relativně nevýrazný spánkový režim, novorozenci se spánku obvykle zcela vyhýbají. Většina mláďat v živočišné říši potřebuje k vývoji spánek, ale to neplatí pro tyto mořské savce.
Během prvního měsíce života delfíni skákaví vůbec nespí. Místo toho zůstávají neustále aktivní a vynořují se na hladinu, aby se nadechli každé tři až třicet sekund. Tato zjištění pocházejí ze studie z roku 2005 vedené výzkumníkem Jeromem Siegelem, který časopisu New Scientist řekl : „Myšlenka, že spánek je nezbytný pro vývoj mozku a těla, je jistě zpochybňována.“
Jakmile delfíni dosáhnou dospělosti, je známo, že spí pět až osm hodin denně, ačkoli způsob, jakým spí, se značně liší od toho, na co jsme jako lidé zvyklí. Místo úplného bezvědomí prožívají unihemisférický spánek, stejně jako mroži. I když delfíni mnoha různých druhů „spí“, nechávají jedno oko otevřené, aby si uvědomovali své okolí, a polovina jejich mozku odpočívá, zatímco druhá polovina funguje.
Krávy
Krávy obvykle žijí klidným způsobem života; pravděpodobně jste je viděli pást se nebo ležet na otevřených polích. Ale když vidíte krávu rozvalenou na trávě, je pravděpodobné, že jen dřímá – odpočívá, ale zůstává při vědomí – spíše než aby přímo spala. Podle studie z roku 1972 krávy spí zhruba osm hodin denně. Spí pouze až čtyři hodiny denně, což je mezi savci nejnižší doba spánku. Například šimpanzi spí 9,5 hodiny denně, psi spí 10 až 18 hodin a domácí kočky průměrně spí 12 až 16 hodin denně. Krávy však obvykle zvládají REM spánku neboli hlubokého spánku v délce asi 45 minut. Ve studii dojnic z roku 2019 bylo zjištěno, že tento spánek probíhá v tří až pětiminutových obdobích , která se v průběhu celého dne sčítají.