Přestože je pavoučí hedvábí tenčí než lidské vlasy a lehčí než bavlna , je pevnější než ocel – a ani se k tomu nepřibližuje. Podle časopisu Science je tento materiál, který chytá hmyz a chrání vajíčka, celých pětkrát pevnější než ocel stejného průměru. Je také vysoce elastický a dokáže si udržet pevnost i při extrémních teplotách, což z něj činí jednu z nejuniverzálnějších látek na světě.
Pouze asi polovina všech pavouků umí spřádat sítě, ale všichni produkují hedvábí – což je pro nás stejně štěstí jako pro ně, vezmeme-li v úvahu, kolik má využití. Starověcí řečtí vojáci používali pavučiny ke snížení krvácení a dokonce se používaly i v neprůstřelných vestách vyvinutých pro americkou armádu. Takže až se příště vyděsíte po spatření pavouka, jen si pomyslete: Jeho hedvábí by jednoho dne mohlo zachránit život.