Zlato je po tisíce let univerzálním symbolem bohatství, moci a krásy. Jeho chemická značka Au je odvozena z latinského slova aurum , které znamená „zářící úsvit“, což je pocta zářivému lesku tohoto prvku. Římané však nebyli jedinou starověkou civilizací, která si zlata cenila: Existují důkazy o těžbě zlata ve východní Evropě sahající až do doby kolem roku 4000 př. n. l.
Dnes se zlato nachází v mnoha aspektech každodenního života, od šperků a sběratelských předmětů až po moderní kosmické lodě a lékařské přístroje. Přetrvává jako všeobecně uctívaný kov, vzácný i odolný, a zanechává trvalou stopu v lidských dějinách. Ale kolik zlata existuje na světě a jaká je jeho skutečná hodnota? Zde je přehled veškerého zlata na Zemi, od prstenů na prstech až po ložiska rud ukrytá hluboko v zemi.
Kolik zlata jsme už vytěžili?
Podle Světové rady pro zlato je celkové množství zlata na povrchu země na celém světě 216 265 metrických tun, což odpovídá přibližně 238 391 americkým tunám. To představuje téměř veškeré zlato, které lidstvo kdy vykopalo, přičemž většina z něj byla vytěžena v minulém století. Ve skutečnosti přibližně dvě třetiny celkového vytěženého zlata na Zemi nebyly vytěženy až do roku 1950 nebo později, a to především díky pokroku v těžebním průmyslu.
I když se to může zdát jako nepředstavitelné množství zlata, tento kov je překvapivě kompaktní. Pokud byste roztavili každou unci zlata, která kdy byla vytěžena, a vytvarovali ji do krychle, měřila by napříč pouze 22 metrů, neboli přibližně 72 stop 2 palce – zhruba délka standardního návěsu .
Tak kde je teď všechno to zlato? Největší část, přibližně 45 % (107 088 tun), byla zpracována na šperky: prsteny, náhrdelníky, náramky a další ozdoby, které sahají napříč kulturami a staletími. Druhá největší část vytěženého zlata, 22 %, se nachází v slitcích a mincích, které zahrnují zlatem kryté burzovně obchodované fondy (ETF), zatímco dalších 17 % drží centrální banky.
Zbývajících 14 % je vyčleněno pro průmyslové využití, včetně elektroniky, leteckého průmyslu a medicíny. Jen ve stomatologii se ročně spotřebuje přibližně 13 amerických tun zlata na výrobu korunek, můstků, inlejí a zubních protéz. Netoxické a nekorozivní vlastnosti zlata ho činí v těchto oblastech neocenitelným.
Kolik zlata je stále ukryto pod zemí?
Pravdou je, že nikdy nebudeme schopni vykopat všechno zlato planety. Pod našima nohama leží odhadem 186 880 metrických tun (přibližně 206 000 amerických tun) zlata, což má potenciál téměř zdvojnásobit naši světovou zásobu – to ale nezahrnuje drobné úlomky a nugetky zlata rozptýlené ve skalách a vodě, jejichž těžba není ekonomicky rentabilní . Na tunu zemské kůry je 0,004 gramu zlata , což v zemské kůře odpovídá 400 milionům metrických tun (441 milionům amerických tun) zlata.
Světová rada pro zlato (World Gold Council) rozděluje těžitelné podzemní zásoby do dvou skupin: „rezervy“ a „zdroje“. Přibližně 30 % podzemních zásob je klasifikováno jako „rezervní“ zlato – tedy ložisko rudy, které lze ekonomicky těžit. Jedná se o potvrzené zdroje, které byly označeny jako životaschopné pro budoucí těžební operace.
Zbývajících 70 % podzemních ložisek je kategorizováno jako „zdroje“. Ohledně těchto ložisek panuje menší jistota a kvůli geologickým, technologickým nebo regulačním problémům se z nich nakonec nikdy nemusí dostat. Přestože se jedná o spekulativní zdroje, přesto existují.
Všechna tato čísla však mají jednu zásadní výhradu: Více než 99 % zlata planety se nachází v jejím jádru a je z těchto dat vyloučeno, protože jeho těžba nikdy nebude možná. Jeden odhad předpokládá, že v zemském jádru leží 1,6 kvadrilionu tun zlata.
Jaká je celková světová zásoba zlata?
Když sečteme veškeré vytěžené zlato s odhadovanými podzemními ložisky, celkové množství zlata na Zemi dosahuje přibližně 403 145 metrických tun (444 391 amerických tun). Pro srovnání, to odpovídá hmotnosti zhruba 59 286 afrických slonů nebo čtyř letadlových lodí třídy Nimitz .
Ale i přes svou hmotnost, jak jsme již zmínili, je zlato klamně kompaktní. Je to jeden z nejhustších přirozeně se vyskytujících kovů na Zemi – těžší než olovo, stříbro, měď, nikl a železo – s gramáží 0,698 liber na krychlový palec. Pokud by se roztavilo všech 400 000+ tun zlata, vytvořila by se krychle o průměru zhruba 40 metrů, což je asi polovina délky fotbalového hřiště.