Přestože se 75 % sopek nachází v Ohnivém kruhu – tektonickém pásu táhnoucím se 40 000 km od Asie až po Aljašku a podél Jižní Ameriky – každý kontinent na planetě je domovem sopek, ať už vznikly kontinentálními trhlinami (jako v Ohnivém kruhu) nebo magmatickými horkými místy (jako jsou sopky na Havaji). Na pevnině Austrálie se však v současné době nenacházejí žádné aktivní sopky, ačkoli se zde nachází několik vyhaslých sopečných exemplářů . Je to proto, že na kontinentu chybí hranice tektonických desek . Právě na těchto hranicích – kde se setkávají dvě tektonické desky – vzniká většina sopek. Místo toho Austrálie leží přímo na Australské desce .
Ačkoliv si Australané mohou myslet, že o něco přicházejí, technicky vzato má země ve svých odlehlých vnějších územích dvě aktivní sopky , na Heardově ostrově a McDonaldově ostrově , které se nacházejí asi 2 485 mil jihozápadně od Perthu. Ale vzhledem k tomu, že oba ostrovy jsou neobydlené – a jediný způsob, jak se tam dostat, je dvoutýdenní plavba lodí – jen málo Australanů (nebo vlastně kdokoli jiný) kdy spatří tyto odlehlé sopečné výjimky země.